Deberías dejar de pensar que la humanidad es un desastre

Código Nuevo – Psicología – 11 de abril de 2022

Cargas a cuestas una deplorable lectura de la humanidad. Aunque hemos mejorado bastante en términos de bienestar, convivencia, conflictos bélicos, enfermedades o educación, sigues pensando que somos una especie abocada al apocalipsis. Y no es en absoluto culpa tuya. Al fin y al cabo, las investigaciones científicas prueban que los estímulos negativos producen más actividad neuronal que los positivos y que registramos con mayor facilidad en nuestra memoria los episodios negativos que los positivos. Es tu cerebro aprendiendo a mantenerte con vida. Pero esa visión está pasándote factura todos los días.

Tu pesimismo arruina tus emociones

En primer lugar, porque condiciona tu estado de ánimo. En segundo lugar, porque condiciona tu compromiso con el progreso. Después de todo, ¿para qué vas a mover un dedo en hacer del mundo un lugar mejor si crees que las personas nos iremos a la mierda tarde o temprano o incluso que merecemos hacerlo pronto? Y, para terminar, porque condiciona tu toma de decisiones. Bajo esta perspectiva del ser humano, tiendes a funcionar mediante la teoría de prospección, que implica que siempre tenderás a elegir opciones conservadoras que te eviten daños que opciones arriesgadas con muchos beneficios potenciales.

Pero estos condicionamientos naturales que te hacen pensar que la humanidad está irremediablemente condenada no son insalvables. Como dice la psicoterapeuta Denise Fournier en un artículo para Psychology Today, son muchas las personas que "están luchando por ver la bondad en la humanidad o encontrar motivos para tener esperanza en el futuro". Y no es una lucha infructuosa. Primero, porque puede proporcionarte bastantes beneficios. Entre ellos, una mayor alegría generalizada, una mayor determinación para hacer cosas y no caer en la pasividad o una toma de decisiones más libre. Segundo, porque puede tener éxito.

No ignores el lado bueno

Para ello, Fournier recomienda sustituir el enfoque colectivo por el enfoque individual siempre que tengas la tentación de maldecir a las personas. "En lugar de pintar a grandes rasgos y convencernos de que la humanidad está condenada, podemos optar por buscar todos los ejemplos que podamos encontrar de bondad, generosidad, humildad, gracia, coraje, inspiración e incluso amor". Es muy fácil leer las redes sociales o ver el telediario y decir "todo esto es un desastre sin sentido". Más complicado es comprometerse a desafiar a tu cerebro negativo para intentar dar con situaciones y personas ilusionantes. Pero merece la pena.

You should stop thinking humanity is a disaster

Código Nuevo – Psychology – 11th of April, 2022

You are carrying on your shoulders a deplorable reading of humanity. Even if we have improved a lot in terms of wellbeing, coexistence, war conflicts, disease, and education, you still think that we are a species doomed to apocalypse. And this is absolutely not your fault. At the end of the day, scientific research has proven that negative stimuli produce more neural activity than positive ones, and that we tend to retain negative events in our memory more easily than positive ones. It’s your brain learning to keep you alive. But that vision is taking its toll on you day after day.

Your pessimism spoils your emotions

Firstly, because it influences your mood. Secondly, because it influences your commitment to progress. After all, why would you lift a finger to make the world a better place if you believe that, sooner or later, we people will just go to hell, or even that we actually deserve to go to hell? And finally, because it influences your decision making. In this perspective of the human being, you tend to be driven by prospect theory, which means that you will always be more likely to choose conservative options that avoid harm than risky options with many potential benefits.

But these natural constraints that make you think that humanity is hopelessly doomed are not insurmountable. As psychotherapist Denise Fournier states in an article for Psychology Today, “many of us, it seems, are struggling to see the goodness in mankind or find cause for hope about the future”. And it’s not an unsuccessful struggle. Firstly, because it can provide a number of benefits. Among them, greater widespread joy, greater determination to act and not succumb to passivity, or greater freedom in decision making. Secondly, because it may well succeed.

Don’t ignore the silver lining

To this end, Fournier recommends substituting the collectivist approach for the individualistic one whenever you feel tempted to curse people. “Maybe instead of painting with broad strokes and convincing ourselves that mankind is doomed, we can choose to look for all the examples we can find of kindness, generosity, humility, grace, courage, inspiration, and even love”. It is very easy to read social media or watch the news and then simply think “this is all a senseless mess”. What’s more difficult is to commit to challenging your negative brain in order to come across exciting situations and people. Yet it’s worth it.